La leptine est une hormone sécrétée par les adipocytes et qui est impliquée dans la régulation des dépôts adipeux. L’administration expérimentale de leptine à des souris diminue l’apport alimentaire et modifie la balance énergétique.

Par ailleurs, l’obésité est de règle chez les souris « ob mutantes », dépourvues de leptine. Chez ces souris, l’administration de leptine fait régresser l’obésité et en diminue les conséquences physiologiques.

CHEZ L’HOMME, la chose est différente car les concentrations plasmatiques de leptine circulante sont élevées et proportionnelles à la masse grasse totale. De plus , l’administration de leptine ne diminue pas la résistance à l’insuline.